Lovers Rock (ラヴァーズ・ロック) の歴史と和レゲエの名盤を紐解く。現在のレゲエシーンも深堀り【プレイリストあり】

僕自身、Lovers=Lovers Rockというワードが認知したのがCDコンピ”Relaxin' With Lovers”シリーズが入り口でした。それから雑誌”relax”のラヴァーズ特集で興味を持ちはじめ、Relaxin' With Loversの日本人シリーズの第一弾がリリースされ速攻聴いて”日本人でも良質なレゲエがあるじゃん”と知り、更にラヴァーズやレゲエの深みにハマって行きました。
実際そんな方も多かったのではないでしょうか？

そのラヴァーズ・ロックが誕生した歴史と現在のレゲエシーン、日本のラヴァーズロック=和レゲエを紐解きました。
最後にラヴァーズロックのSpotifyのプレイリストも作成しましたのでじっくり閲覧いただけたら幸いです。

僕は何かのラヴァーズ特集の記事で松任谷由実の“Pearl Pierce“が掲載されていて、速攻リサイクルショップでゲットした記憶があります。

まずは本作のタイトルにあるLovers=Lovers Rockについて説明します。
(Wikipediaの情報を主として歴史を明記します)

1. Lovers Rock (ラヴァーズ・ロック) とは？

ラヴァーズ・ロック - Wikipediaja.m.wikipedia.org

ラヴァーズ・ロック (Lovers rock) はレゲエのサブジャンルの一種。歌詞の主題は主に恋愛やロマンスであり、甘い質感のあるサウンドを特色とする。1970年代中期のロンドンで誕生。

ラヴァーズ・ロックの歴史
ラヴァーズ・ロックの起源はKen Boothe (ケン・ブース)やAlton Ellis (アルトン・エリス)、Johnny Nash (ジョニー・ナッシュ)、John Holt (ジョン・ホルト)らが歌い、国際的ヒットとなったロックステディや初期レゲエのラブソングにあたる。

1970年代に入り、ジャマイカのレゲエ音楽家の間でラスタファリ運動が活発化すると、ジャマイカではメッセージ性の高いプロテストソングが流行し、ラブソングを中心とするスタイルは廃れていった。そして、ラブソング系のスタイルはむしろイギリスのカリブ系移民の間で受け入れられ、独特の発展を遂げていった。それはレゲエのベースラインとリズムにシカゴ・ソウルやフィリー・ソウルの滑らかなサウンドの感覚を加えたものであった。

最初のラヴァーズ・ロック楽曲と認識されているのは1975年、Louisa Mark (ルイーザ・マーク)が14歳の時に発表したRobert Parker (ロバート・パーカー)「I Caught You In A Lie」のカバーである。その他の最初期のラヴァーズ・ロック楽曲はGinger Williams (ジンジャー・ウィリアムス)の「Tenderness」、T.T. Ross (T・T・ロス)の「Last Date」である。

また、同時期にロンドンの音楽プロデューサーDennis Harris (デニス・ハリス)は新しいジャンルの名を冠したレーベル"ラヴァーズ・ロック"を立ち上げ、主なミュージシャンにはDennis Bovell (デニス・ボーヴェル)とJohn Kpiaye (ジョン・カパイ)を起用した。
ラヴァーズロックにおいて最も影響力のある人物の1人であるプロデューサー、ミュージシャン、ソングライターでもあったデニス・ボヴェルはのちに日本人アーティストの作品にもたびたび関与してます。

Caron Wheeler (キャロン・ウィーラー)らが所属したサウスロンドンのコーラストリオ、Brown Sugar (ブラウンシュガー)は「I'm In Love With a Dreadlocks」や「Black Pride」といった楽曲で「コンシャス・ラヴァーズ」というサブジャンルを開拓した。ラヴァーズ・ロックはチキン・ハイファイ、サクセス・サウンド、ソファーノBなどのロンドンのサウンドシステムにおいて頻繁に選曲された。

1979年にデニス・ボーヴェルがプロデュースしたJanet Kay (ジャネット・ケイ)の「Silly Games」は全英シングルチャート最高2位を記録するヒットとなった。また、Mad Professor (マッド・プロフェッサー)も1981年に"ARIWA (アリワ・レーベル)"を設立し、Deborahe Glasgow (デボラ・グラスゴー)など多くのラヴァーズ・ロック作品をプロデュースした。

イギリスで誕生したラヴァーズ・ロックのスタイルはジャマイカにも波及し、Gregory Isaacs (グレゴリー・アイザックス)、Dennis Brown (デニス・ブラウン)、Sugar Minott (シュガー・マイノット)、Freddie McGregor (フレディ・マクレガー)ら多くのジャマイカ人歌手もこのスタイルを取り入れた。ブラウンの「Money In My Pocket」は1979年に全英シングルチャート最高14位を、マイノットの「Good Thing Going」は1981年に最高4位を獲得するヒット曲となった。

- YouTube

http://youtu.be

1980年代には"Fashion (ファッション)"や"レヴュー"といったレーベルが多くのラヴァーズ・ロック作品を発表した。同レーベルから1986年にレヴューから発表されたBoris Gardiner (ボリス・ガーディナー)「I Wanna Wake Up With You」は大きなヒットとなった。
1990年代にはMike Anthony (マイク・アンソニー)、Peter Hunnigale (ピーター・ハニンゲイル)、Donna Marie (ドナ・マリー)らがこのジャンルを代表するアーティストとなった。

Wickipedia

ラヴァーズ・ロックは、1980年代後半から1990年代にかけて主流の人気を失いましたが、最近では復活しています。
Koffee、Hollie Cook、Estelleなどのアーティストは、ラヴァーズ・ロックの遺産に敬意を表しつつ現代の影響を取り入れ、ジャンルの精神を生かし発展してます。

ラヴァーズロックの現在は本記事の下記に続きます

ラヴァーズロックのレコードは、イギリスのローカルレコード店で爆発的に売れていたようですが、全英チャートに入り込むくことは非常に少なかったようです。
それは日本のクラブシーンのようなアンダーグラウンドなものだったのかもしれませんね。

2. 日本のレゲエシーン・和レゲエの原点

我が国日本でも現在においてもラヴァーズロックは非常に人気があります。
その過去に遡ると日本でのレゲエは70年後半あたりにFlower Travellin' Band (フラワー・トラベリン・バンド)、上田正樹、Pecker (ペッカー)、豊田勇造のリリースあたりが最初と言われてます。

レゲエが勢いを増すのは、1979年にジャマイカの歌手Bob Marley (ボブ・マーリー)が休暇で日本を訪れたときでした。マーリーはフラワー・トラベリン・バンドのコンサートに参加したいと思っていました。情報を探し、ペッカーに会うと、彼からはグループはすでに解散したことを知らされそれ以降二人は仲良くなり、ペッカーはボブ・マーリーへ高く評価されている日本人とジャマイカのアーティストのコラボレーションを提案し、この提案により1980年にペッカーがアルバム『ペッカー・パワー』を、豊田がアルバム『血を越えて愛し合えたら』をそれぞれジャマイカで制作し発表してます。さらにペッカーは同年にはジャマイカの「ChannelOne」と「TuffGongStudio」で、『インスタント・ラスタ（InstantRasta）』がレコーディングされました。

これらのアルバムには、日本人アーティストの吉田美奈子、坂本龍一、松岡直也、向井滋春、坂田明、ジャマイカのアーティストからAugustus Pablo (オーガスタス・パブロ)、Sly & Robbie (スライ&ロビー)、The Wailers (ウェイラーズ)、Rico Rodriguez (リコ・ロドリゲス)、Carlton "Carly" Barrett (カールトン・バレット)、Marcia Griffiths (マーシャ・グリフィス)が参加。これらの2枚のアルバムは、日本とジャマイカの両方のアーティストに影響を与え、日本にレゲエを広めていると見なされてます。

3. 日本のラヴァーズロック (和レゲエ) の歴史と始まり

日本において”ラヴァーズロック”の原点は1990年リリースの小泉今日子”La La La…”と言われてます。
この曲はファッションシーンでも絶大な人気を得ていた藤原ヒロシとMUTE BEAT (ミュートビート)の屋敷豪太がプロデュースした歴史的名曲で歌謡曲とレゲエが最高のバランスで融合されたメチャクチャ心地よい楽曲となりました。

また藤原ヒロシはいとうせいこうとのユニットSUBLIMINAL CALMでも素晴らしいラヴァーズロック作品を残してます。

冒頭でもありました”Relaxin' With Lovers”シリーズで日本人版としてリリースされた作品に収録された中島美嘉によるオリジナル・ラブの作品”接吻”のラヴァーズカヴァー (2003年) が日本におけるラヴァーズロックが非常に注目され始めた大きなターニングポイントになりました。
因みそのサウンドは森俊也、屋敷豪太、松永孝義、ダブミックスはDennis Bovell (デニス・ボーヴェル) とまさに最強な布陣でコアなレゲエリスナーのハートをガッツリ掴み、当時の中島美嘉の人気とオリジナルラブのお馴染みな名曲で非常に幅広くのリスナーを巻き込んでいきました。

以降クラブシーンにおいてReggae Disco Rockers、Slowlyなどの近年の洗練されたレゲエアーティストのリリースも目立ってきました。

歌謡曲とレゲエは非常に相性が良く、1990~2000年の高校生だった僕自身はレゲエ=ボブ・マーリー=ドレッド・ヘアーという印象 (僕自身田舎育ちだったからかもですが😆) もありましたがお茶の間にもすっかり馴染んで行ったようにも思います。

余談ではありますが
ラヴァーズロックというカテゴリーでは無く非レゲエアーティストのレゲエ楽曲は歌謡曲含め日本人作品は古くからあるのでそちらをディグする楽しみもありますね。

【最新リイシュー情報】和レゲエの金字塔、豊田勇造『憧れのジャマイカ』が初の7インチ再発！

前述してますが、日本のラヴァーズロックや和レゲエのルーツを掘り下げる上で、絶対に素通りできない重要人物がいます。関西フォーク界の巨頭であり、日本のレゲエ・パイオニアである豊田勇造氏です。

1980年、彼が単身ジャマイカへ渡り、ボブ・マーリーでお馴染みの名門「TUFF GONG（タフ・ゴング）」スタジオで現地ミュージシャンと録音した伝説のアルバム『血を越えて愛し合えたら』。その中から、長年コレクターの間で熱望されていた2大トップチューン「憧れのジャマイカ」と「台湾」が、高音質リマスターを施され2026年9月30日に初の7インチシングルレコードとして再発されることが決定しました。

手探りの中で生まれた瑞々しい和レゲエの空気感と、現地の濃厚なグルーヴが奇跡的な融合を果たした国産レゲエの最高峰。和モノ・レゲエディガーはもちろん、現行のラヴァーズロック・ファンにも今こそ針を落としてほしいタイムレスな名盤です。当店でも入荷・お取り扱いを予定していますので、ぜひチェックしてみてください。

Flatt The Laidbackさん主宰のEXHUME EXHUMEからのリリースです。Flattさんが関与する作品はどれも間違いないですね。

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